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Se cumplen 43 años de la tragedia de Vinicio Adames y el Orfeón Universitario

3 de septiembre de 1976: Es de madrugada. El padre Francisco Dolores está en la casa parroquial de Angra do Heroismo, poblado ubicado en la isla Terceira del Archipiélago de las Azores (Portugal). La noche es lluviosa y los vientos de 120 kilómetros por hora de la tormenta Emmy chocan con las casas de este pequeño lugar, que se levanta en pleno Océano Atlántico. Un ruido estrepitoso lo obliga a tomar su Volkswagen y averiguar qué ocurrió, pero la visibilidad es casi nula.

Luego de unos minutos de recorrido, encuentra un bulto ensombrecido casi irreconocible. Al acercarse, se da cuenta que es la cola de un avión. Dentro, se topa espantado con el cuerpo de un hombre y una mujer. La mano del caballero sostiene un diapasón. Sigue hurgando y consigue una partitura titulada “Gloria al bravo pueblo”. El cadáver pertenece a Vinicio Adames y el resto de los caídos en esta tragedia son los integrantes del Orfeón Universitario de la Universidad Central de Venezuela.

Ya han pasado cuarenta y tres años desde que ocurrió este accidente, que dejó de ser un duelo para convertirse en “un canto infinito de paz”, como profesa el himno de la UCV. Sin duda, el legado musical que Vinicio Adames y la agrupación –declarada Patrimonio Artístico de la Nación– han dejado a la música coral, se refleja en el sinnúmero de agrupaciones vocales que hacen vida en el país.

Hablar del uno –Adames– sin el otro –Orfeón– no tiene mucho sentido. A los 18 años, el joven Adames dejó su natal Barquisimeto y se mudó a la capital para estudiar Odontología en la “Casa que vence la sombra”. Fue allí donde conoció al conjunto que lo marcaría por el resto de su vida: el Orfeón, dirigido en ese momento por Antonio Estévez.

En julio de 1954, luego de una reorganización, Adames se convirtió en el director de la coral. Al año siguiente, logró que la “voz plural más conmovedora” de la casa de estudios viajara al Primer Festival Mundial de Coros Universitarios, realizado en el Lincoln Center de Nueva York (Estados Unidos).

También dirigió la Orquesta de Cámara de la UCV, la Orquesta de Cámara de la Universidad de Carabobo, la Orquesta Sinfónica de Panamá, la Orquesta de Cámara Metropolitana de Caracas, la Coral Shell, la Coral del Seguro Social, de la Escuela Industrial, del Instituto Antonio José de Sucre y el Grupo Coral Metropolitano, entre otros.

La Coral del Banco Central de Venezuela, que posteriormente recibió el nombre de Orfeón Vinicio Adames, también estuvo a su cargo. Con esta agrupación grabó un disco de música popular y folklórica venezolana en 1973.

En 1974, el Orfeón recibió una invitación para estar dos años después en el Día Internacional del Canto Coral, en Barcelona (España). Muchas trabas, principalmente económicas, se presentaron en el camino. Sin embargo, la agrupación consiguió que la Fuerza Aérea Venezolana la apoyara con un avión Hércules para el viaje. Adames estaba de vacaciones con su familia en Miami, pero regresó a Caracas para viajar con los chicos del coro.

Despegaron hasta Las Bermudas, donde la tripulación recargó combustible. Los planes incluían otra parada técnica en las Islas Azores. Pero el clima hizo de las suyas. Al acercarse a Texeira, el piloto se topó con el huracán Emmy y al intentar aterrizar, no hubo manera de comunicarse con el encargado del puesto de control.

No quedó más remedio que maniobrar la nave para aterrizar… pero la estrategia no fue suficiente. El avión colisionó a doscientos metros de la pista del Aeropuerto de Lages, llevándose la vida de sus 68 ocupantes. Y conscientes de que iban a morir, los integrantes del coro decidieron homenajear a su tierra natal, entonando el Himno Nacional, tal como lo registró la caja negra del aparato.

Cuatro décadas después de este incidente, puede escucharse al Patrimonio Artístico de la Nación honrando la vida de estos caídos:

Adiós, adiós, maripositas blancas

Adiós maripositas amarillas

Que salen a gozar de la mañana

Pueda que los cuerpos de Vinicio Adames y de los coristas ya no estén, pero sus memorias siguen presentes en cada agrupación coral. Esto se comprueba en la proliferación de conjuntos vocales que surgieron después del 3 de septiembre. El canto coral pasó a convertirse en una expresión casi obligatoria de la música en el país. Por eso, a 40 años de la tragedia de las Azores, recordamos con orgullo el legado que estos grandes dejaron al arte venezolano.

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7 comentarios

  1. TUVE LA FORTUNA DE PERTENECER A LA CORAL DEL BANCO CENTRAL DE VENEZUELA Y SER DIRIGIDO POR EL MAESTRO VINICIO ADAMES CUANDO TODAVÍA ERA UN ESTUDIANTE DE BACHILLERATO…

    LA TRAGEDIA DEL ORFEÓN FUE UNA TERRIBLE NOTICIA QUE FUE RESEÑADA EN EL PERIÓDICO DE MARTIN TENNESSEE…UNA DE LAS SEDES DE LA UNIVERSIDAD DONDE FUÍ A ESTUDIAR BECADO POR EL GOBIERNO DE ENTONCES…

      1. NO hubo sobreviviente, fallecieron todos los miembros que viajaron, solo los que no fueron ayudaron con Antonio Esteves a reconstruir el nuevo orfeón.

  2. Buenas Tardes, yo tuve la dicha de Cantar en la Coral Filarmonica de Caracas, y alli compartir
    con muchos integrantes del Orfeon que Fallecieron en el Accidente.

  3. Según me lo contó la madre de quien fuera mi maestro, el compositor Jorge Benzaquén, él hubiese estado entre esos integrantes fallecidos del Orfeón, pero ella le pidió que no viajara esgrimiendo diversos motivos. Jorge no viajó, pero al enterarse de tal accidente y perder a tantos amigos, entró en una gran depresión, lo cual seguramente activó o desarrolló su posterior esclerosis múltiple.

  4. Mi mamá me contó que ella era una de las que iría en ese viaje pero por estar embaraza no pudo viajar… Ella era la profesora de canto del orfeón… Mi mamá es la prof. Estrella Pacheco de Mendoza. Si alguno tiene alguna reseña de ella, agradecería en el alma. Mi madre falleció en octubre del año pasado (2019).

  5. Hola, mi mamá cantaba en el Orfeón para aquella época pero no viajó afortunadamente. Hoy, quiere encontrar fotos o recuerdos de su paso por el Orfeón, porque no posee ninguno. ¿Con quién podría contactarme para tal fin o al menos para saber si lo que ella quiere es posible?. Quedo atenta y agradecida de antemano.

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