Harry Almela premiado con la Beca Guggenheim
“El escritor Harry Almela ha sido premiado con una de las treinta y tres becas otorgadas por la Fundación John Simon Guggenheim para el año 2009, en su concurso destinado a artistas, académicos y científicos de América Latina y del Caribe. Los beneficiados en esta ocasión corresponden a los más destacados de un total de 500 aspirantes. Anualmente la Fundación realiza dos llamados, uno para ciudadanos y residentes de los Estados Unidos y Canadá y otro para los ciudadanos y residentes de Latinoamérica y el Caribe, en total reciben entre 3.500 y 4.000 candidaturas, concediendo aproximadamente 220 becas por año.
El concurso de becas de la Fundación se estableció en 1925 con el aporte del Senador estadounidense Simon Guggenheim y su esposa en memoria de su hijo mayor John Simon quien falleció en 1922 a los 17 años de edad. El programa se concibió con el objetivo de ayudar a incrementar la capacidad científica, educativa y artística de su nación, así como mejorar la comprensión internacional. Originalmente el programa estaba abierto sólo para ciudadanos estadounidenses, a partir de 1940 se permitió la participación de ciudadanos canadienses dentro del concurso destinado a los Estados Unidos. Desde la convocatoria de 1930 se decidió ampliar la elegibilidad a otros ciudadanos del hemisferio occidental ofreciéndose el concurso a México. En 1931 se añadieron Argentina, Chile y Cuba, en 1932 Puerto Rico, en 1941 se incorporaron Brasil, Perú y Uruguay; y desde 1951 se permite la participación de cualquier ciudadano o residente permanente de los países latinoamericanos. Desde su inició han sido galardonados unos 1.800 becarios en el concurso destinado a Latinoamérica y el Caribe.
Junto a Harry Almela resultaron seleccionados otros dos venezolanos, el artista de instalaciones Rolando Peña y el compositor Paul Desenne. Esta premiación lo coloca al lado de otros venezolanos como Guillermo Sucre, Rafael Cadenas, Yolanda Pantin, Alejandro Oliveros. El investigador del Centro de Cálculo de la ULA Anwar Hasmy galardonado el año 2007 en el renglón de ciencias naturales.
Dentro del amplio listado de becarios de la Fundación John Simon Guggenheim destacan varios miembros que luego obtuvieron otros reconocimientos, entre los que destacan los escritores Saul Bellow (1948 y 1955), Czelaw Milosz (1976), Joseph Brodsky (1977), Octavio Paz (1943) y Derek Walcott (1977)”
