El vino chileno en el mercado del mundo

Con la llegada de los conquistadores españoles, la actividad vinícola de Chile comienza cuando introdujeron las primeras cepas para producir vino de misa. Sus primeros viñedos registrados en la historia, fueron aquellos plantados a principios del siglo XVI, y las exportaciones de vino chileno ya eran importantes a mediados del siglo XVIII.

Claudio Gay, profesor de la Universidad de Chile en 1830 y luego el aristócrata y empresario Silvestre Ochagavía en 1854, importaron las principales variedades europeas, entre ellas cabernet sauvignon, sauvignon blanc, semillón, pinot noir y riesling. La adaptación de las parras, fue casi de inmediato, por lo maravilloso del clima y el terruño chileno. Según investigaciones recientes, se cree que los únicos clones de uvas anteriores a la epidemia de filoxera,  los tiene Chile.

La filoxera (Dactylosphaera vitifoliae) es un insecto parásito de la vd, del orden de los hemípterosclasificao correctamente como Phylloxeridae por primera vez por Jules Émile Planchon en 1868 que lo denominó Phylloxera vastratix, nombre que aún se puede encontrar en la actualidad.

Más de la historia de la vid en Chile…desde tiempos de la colonia, la vitivinicultura chilena se encontraba a fines del siglo XIX en manos de importantes familias aristocráticas, quienes contrataron a expertos enólogos franceses y administradores, para que se encargaran de las viñas y de los procesos de producción. Sin embargo la historia de la comercialización mundial del vino Chileno, no fue fácil, entre 1940 y 1980 se conocieron sucesivas crisis vitícolas, agravadas por los impuestos y la ley de alcoholes, que virtualmente prohibió la plantación de viñedos y los trasplantes de viñas. Al mismo tiempo debido a la Segunda Guerra Mundial, la cual cerraba la puerta de las importaciones, incluyendo las de maquinaria vitícola, además de la dramática caída interna de los precios de la uva en la década de los años setenta, afectaron fuertemente a la industria. En 1993 había en el país un total de 54 000 hectáreas, lo que representaba la mitad de la superficie de 1938.

Posteriormente y para gloria del vino chileno, se dio la recuperación de la industria la cual comenzó con la derogación, en 1974, de la ley que restringía los viñedos y que continuó durante la década de los años ochenta, con la introducción de nuevas tecnologías en la producción de vino. Época en la cual,  Miguel Torres jugó un papel importante, con la apertura económica y la política de exportaciones chilenas. Convirtiendo el esquema de familias tradicionales propietarias de grandes viñas, al de grupos económicos o sociedades anónimas, en 1990. Posteriormente se consolidó definitivamente la presencia en el mercado internacional del vino chileno, con exportaciones a Europa, Estados Unidos y, principalmente a Asia. Logrando que hoy por hoy, se reconozca el mercado vitivinícola chileno, por exportaciones a109 países en cinco continentes.

¿Por qué se dan en chile tan buenas vides? Chile es un país largo y angosto, con un territorio que cubre más de 4000 km., delimitado por el océano Pacífico en el occidente, la cordillera de los Andes con sus montañas de más de 5000 metros de altura por el oriente, la Patagonia y los fiordos en el extremo sur y el desierto de Atacama, con uno de los climas más áridos del mundo, por el norte.  Esta situación geográfica es determinante para un ecosistema privilegiado, la cual determina una condición apta y formidable para la agricultura y particularmente para el cultivo de la vid. Su tipificación exacta,  es la de un clima templado-cálido con régimen de tipo mediterráneo de lluvias. Su verano es seco y prolongado, intervenido por una radiación solar elevada y una amplitud térmica notable. Estas tres características del clima chileno, permiten plantar vides viníferas entre los 30º y 36º de latitud sur. En verano, las temperaturas máximas son mayores a 30º C y la amplitud térmica fluctúa entre 15º C a 18º C, con humedades relativas de 55 a 60%. La presencia de heladas es sectorizada, pero no hay presencia de granizo como en la zona vitícola vecina de Mendoza-Argentina. Finalmente, los climas costeros y del sur de la zona vitícola chilena son más frescos, permitiendo la plantación de cepas blancas como el sauvignon blanc y chardonnay, y tintos como pinot noir, con buenos resultados, especialmente en el Valle de San Antonio, Valle de Casablanca y Bío-Bío.

En cuanto a las plagas y enfermedades para las vides, en Chile no existe la filoxera, además de que el ataque de hongos es muy bajo. Sin embargo, es frecuente como plaga en sus vides, la arañita roja (Brevipalpus chilensis), de un coleóptero llamado burrito (Naupactus Xanthographus) y de Margarodes vitis, un insecto del grupo de los hemípteros, que ataca el sistema radicular y debilita la planta en el tiempo.

Zonas vinícolas de Chile

Chile cuenta con una zonificación vitícola geográfica, o denominación de origen, basada en valles transversales, generalmente delineados por ríos importantes que fluyen de cordillera a mar. Esto divide al país en cinco grandes regiones vitícolas (Atacama, Coquimbo, Aconcagua, Valle Central y Región Sur) y 15 subregiones, dentro de las cuales encontramos los famosos valle del Maipo y valle de Casablanca. Las densidades de plantación son variables y fluctúan entre 1500 y 7000 plantas por ha. Entre sus principales cepas la variedad conocida como país o misión, se adaptó rápidamente al suelo y aún hoy puebla los campos de la zona central, representando un 13,6%, la distribución del terreno chileno vs las plantaciones según cada cepa o tipo de uva,  desde 1994 de la superficie total destinada a vinificación, el 76% corresponde a cepajes tintos y el 24% a blancos.  Representados mayoritariamente por las variedades cabernet sauvignon y chardonnay, respectivamente. Pero debemos considerar que por ley, las variedades permitidas en Chile están restringidas a 17 variedades blancas y 17 variedades tintas. En cuanto a las Bodegas, existen en Chile 85 bodegas exportadoras, representadas por dos asociaciones de productores, más de la mitad del almacenamiento de vinos y mostos de exportación, cuyos depósitos generalmente sin en acero inoxidable y barricas. Considerando que la  madera está restringida a la producción de vino para consumo interno, y su uso ya no está asociado al mercado de exportación. Por lo que predomina el almacenamiento en acero inoxidable (47%) y en cemento epoxicado (41%), y le sigue la crianza en madera (7%) y en barricas (3%).

Exportación del vino chileno

Una serie de tratados de libre comercio firmados en los últimos años con Estados Unidos, la Unión Europea, Corea del Sur, Canadá, México y otros países de Centro y Sudamérica, son las bases del mapa chileno de exportación vinícola.  Chile es el quinto mayor exportador mundial después de Italia, España, Francia y Australia con una participación del 8% del mercado. El año pasado, las exportaciones totales de vino crecieron un 8,9% a US$1.690 millones, o cerca de 700 millones de litros, lo que constituye un récord para el vino chileno, según cifras de la asociación industrial Wines of Chile.

Sin embargo, el panorama no es tan optimista en Chile, donde los consumidores en general están bebiendo menos vino -el consumo per capita cayó de los 15 litros de hace cinco años a 13 litros en el 2011. Debido a que la demanda de cerveza y otras bebidas ha aumentado-, pero las ventas de vinos premium han estado subiendo de manera estable. Para el 2020, se proyecta un Plan Estratégico presentado por  Wines of Chile, el cual propone incrementar las ventas locales a US$840 millones y casi duplicar las exportaciones a US$3.000 millones, para fines de esta década. Convirtiendo a Chile en el principal exportador de vino del Nuevo Mundo por encima de su principal rival, Australia, pero aún hay un largo camino por recorrer.

Hoy por hoy, la industria vinícola de Chile está representada por un grupo de grandes productores encabezados por Concha y Toro, Santa Rita y Viña San Pedro, filial del productor chileno de bebidas CCU. Hay cerca de 300 exportadores de vino en Chile, pero los 10 primeros correspondieron al 52% de las exportaciones total de  vino de Chile en el 2011.

Los Principales Vinos Chilenos al 2014

Recientemente, un panel compuesto por doce expertos brasileños se desarrolló el 12ºAnnual Wines Of Chile Awards (AWoCA), en 2014. Catapultando a Chile conun 40% de market share en el mercado brasileño y, actualmente ocupa el cuarto lugar en exportaciones de vino embotellado para Brasil. Esta fue una experiencia muy interesante, donde los jurados privilegiaron la tipicidad varietal y representatividad del origen Chile». Viña Casas del Bosque, Gran Reserva Syrah 2012,  obtuvo el Reconocimiento «Best in Show», la cual premia al mejor vino del concurso, que en esta oportunidad contó con más de 640 vinos de 92 viñas chilenas nuevas y tradicionales de todos los Valles Vitivinícolas del país. Por su parte, Viña Concha y Toro, Amelia, Chardonnay 2013, y Viña De Martino, Armida, Carmenère 2009 fueron galardonadas como los mejores en las categorías «Premium White» y «Premium Red», respectivamente.

Notas de cata de uno de los vinos de mi elección… Amelia, Chardonnay 2013:

Estamos ante la presencia de una de las mejores expresiones del Chardonnay chileno, proveniente del viñedo Las Petras, del valle de casa blanca, cercano a zona costera de Chile. Su tono pajizo verdoso, que alterna con una limpieza vibrante, nos dan muestra de los prodigios de ésta cepa y de un proceso de vinificación cuidadoso. En nariz, su intensidad aromática cautiva, con un giro de nuest5ra mano, logramos apreciar en la copa esa gota parecida a la glicerina más pura. En boca su efervescencia natural, logra ser más expresiva por ese acento a manzana verde, matizado con ciertas notas cremosas de fruta madura como el kiwi. Una experiencia sensorial, que nos envuelve, en una persistencia fresca, rica en volumen y goloso cuerpo.