Rojas y Peinado encabezan la esperanza de Venezuela en atletismo
El número de cupos para Río es la máxima delegación olímpica lograda por el atletismo y también por Venezuela en deportes individuales. Sólo está por debajo de los 15 boletos del sóftbol femenino en Beijing 2008 y los 16 jugadores de la selección de fútbol que acudió por invitación a la cita de Moscú 1980.
En la selección se encuentran las damas que ostentan los dos únicos títulos mundiales de atletismo que tiene el país: Yulimar Rojas, campeona del salto triple en el Mundial en pista cubierta 2016, y Rosbeilys Peinado, campeona del salto con garrocha en el Mundial Juvenil de 2013.
También figuran la única campeona venezolana en el atletismo de los Juegos Panamericanos, la lanzadora de martillo Rosa Rodríguez, medallista de oro en Toronto 2015; y José Peña, campeón de los 3.000 metros con obstáculos en los Juegos de Guadalajara 2011. Además de ellos, Venezuela sólo ha ganado otras dos medallas de oro en Juegos Panamericanos: Rafael Romero, en Sao Paulo 1963, y Néstor Nieves, en Santo Domingo 2003.
La delegación suma, además, cinco medallas de oro en Campeonatos Iberoamericanos de Atletismo. Rosa Rodríguez ganó oro en Chile, en 2008, y en Venezuela en 2012; edición en la que también José Peña se tituló campeón. Y en mayo de 2016, en Río de Janeiro, Nercely Soto se impuso en los 200 metros planos y Ahymara Espinoza en el impulso de bala, mientras que el relevo 4×400 logró una presea de bronce.
La selección nacional para los XXXI Juegos Olímpicos la conforman: Ahymara Espinoza (impulso de bala), Albert Bravo (400 metros), José Peña (3.000 metros con obstáculos), Luis Orta (maratón), Nercely Soto (200 metros), Richard Vargas (marcha 20 km), Rosa Rodríguez (lanzamiento de martillo), Rosbeilys Peinado (salto con garrocha), Yereman Salazar (marcha 50 km), Yolimar Pineda (maratón), Yulimar Rojas (salto triple), y el relevo masculino 4×400, integrado por Arturo Ramírez, Freddy Mezones, José Meléndez y Omar Longart.
