Científicos descubren variante agresiva del VIH en Cuba
Una nueva variante recombinante del VIH observada en pacientes en Cuba es mucho más agresiva que otras formas de esta enfermedad. Según una investigación realizada por científicos del Laboratorio de Virología Clínica y Epidemiológica de la Universidad Católica de Lovaina de Bélgica y del Instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí en Cuba, y publicada en EBioMedicine, los pacientes infectados con esta variante desarrollan sida en tres años desde el momento de la infección.
Los investigadores explicaron que antes de entrar en las células, el virus tiene que anclarse a ellas. Para lograrlo, el VIH utiliza correceptores, que funcionan como puntos de anclaje. En el estudio en Cuba, los expertos observaron que hay una forma recombinante del virus que realiza esta transición de manera mucho más rápida.
Para llegar a esta conclusión, analizaron en Cuba la sangre de 73 pacientes que se acababan de infectar del VIH (52 de ellos tenían sida y 21 no).
También compararon los resultados con los de 22 pacientes en los que el tiempo de desarrollo del sida había sido el habitual. En los infectados con la variante recombinante del VIH, los investigadores observaron una carga viral anormalmente elevada y una gran cantidad de moléculas Rantes, las cuales forman parte de la respuesta normal del sistema inmune: se unen a los correceptores CCR5, que son los puntos de anclaje de la mayoría de las variantes del VIH. Esta elevada concentración de moléculas Rantes sugiere que las proteínas CCR5 no están disponibles como puntos de anclaje y que el virus se ve obligado a anclarse en CXCR4.
Los expertos creen que esta rápida transición se debe a la combinación de fragmentos de diferentes subtipos de VIH. Uno de estos fragmentos contiene una proteasa que facilita que el virus se replique y se ancle rápidamente en los puntos CXCR4.
